Le recours à des sous-traitants présente un risque élevé

Le gouvernement a proposé avant Noël de modifier la loi sur l’environnement de travail, afin que des milliers d’entrepreneurs indépendants soient à l’avenir considérés comme des employés. Dans la lutte contre les mauvaises conditions de travail et les acteurs peu scrupuleux, la proposition du gouvernement va créer des problèmes majeurs pour la vie professionnelle sérieuse.

La principale forme de rattachement dans la vie professionnelle norvégienne est une relation de travail et, selon la règle générale, une relation de travail doit être permanente. Il est néanmoins apparu que dans certaines industries, généralement les entreprises de plateformes numériques, et chez certains employeurs voyous, les accords de mission sont utilisés pour se soustraire aux obligations des employeurs norvégiens.

Parmi les nombreuses conséquences malheureuses que cela a, il y a le fait que les employés sont privés de droits essentiels tels que la sécurité de l’emploi, l’accumulation de la pension, les congés payés et les droits en cas de maladie.

Dans le projet de loi, le gouvernement a lancé des changements à la définition de l’emploi. En bref, les changements impliquent deux choses.

• Premièrement, on supposera désormais que la relation est bien une relation de travail, sauf si l’entreprise prouve qu’il ne s’agit pas d’une relation de travail, mais d’une relation de mission. La charge de la preuve est ainsi renversée par rapport au dispositif actuel où elle incombe à celui qui estime que la convention de cession ne reflète pas la réalité de la relation d’affiliation.
• Deuxièmement, une « exigence de preuve renforcée » est utilisée comme base. L’entreprise doit prouver avec une nette prépondérance de probabilité que la relation de cession n’est pas une relation de travail, mais précisément une relation de cession. Il découle directement de la proposition, avec laquelle le ministère est d’accord, que si le client ne satisfait pas à l’exigence de preuve plus stricte, le client sera classé comme un employé. »

Cela pourrait, par exemple, déclencher des demandes d’arriérés de cotisations de retraite, de pécule de vacances ou d’indemnisation des accidents du travail de la part du salarié reclassé, et des demandes d’impôt patronal ou de retenue à la source auprès de l’administration.

Il va sans dire que les exigences peuvent être importantes.

La proposition du gouvernement semble ignorer que les relations d’affectation ont une place naturelle et importante dans la vie professionnelle, parallèlement au cadre sécurisant qu’offrent les relations de travail à durée indéterminée. Dans la partie sérieuse de la vie professionnelle, le principal défi n’est pas les entreprises qui refusent d’embaucher, mais que certains professionnels et personnes ayant des compétences particulières ne veulent pas être des employés. Au lieu de cela, ils veulent la flexibilité et la structure tarifaire qu’impliquent les relations contractuelles.

La proposition du gouvernement de modifier la loi signifie que les entreprises qui acceptent ces conditions courront à l’avenir un grand risque.

Les employeurs norvégiens doivent se préparer et revoir leur recours à des sous-traitants. Avec la majorité aujourd’hui au Storting, il ne fait guère de doute que la proposition sera adoptée, même si toutes les organisations d’employeurs et bien d’autres se sont prononcées contre la proposition d’amendement.

En tant qu’avocat moi-même, j’ai une idée de la justification par l’Ordre des avocats de sa position négative : les définitions et les règles juridiques du législateur devraient en elles-mêmes être formulées suffisamment clairement pour que les règles spéciales de preuve soient redondantes.

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